消失的古國-日本吞併琉球始末
琉球王國同為中日兩國屬國狀態由來已久，琉球雖然飽受日本壓榨，倒也能勉力維持獨立，直到日本明治維新，急切加入西方殖民帝國之列，於1872年要求琉球王國第二尚氏王朝第十九代國王尚泰派使節團赴日慶賀明治新政，但使節團於東京卻接到「琉球藩敘列華族」表文，日本正式將琉球王國降為琉球藩，冊封尚泰為琉球藩王(石高約8萬9千石，北邊的奄美群島早遭日本薩摩藩併吞未計入)，尚泰改列為日本華族中的侯爵。日本並步步進逼，剝奪琉球的審判權與警察權，但此時琉球尚未斷絕與清朝的宗藩關係，尚泰便於1876年12月10日派向德宏等人向中國求援，向德宏抵達福州琉球館後，交尚泰秘信轉給閩浙總督上交清廷，請求清朝出兵援助琉球，但清廷自顧不暇，置之不理。終於1879年3月27日日本內務大丞松田道之進兵首里城，宣布廢除琉球藩，先納入鹿兒島縣轄下，後改設沖繩縣，以鍋島直彬為首任知事，琉球王國正式滅亡，尚泰等琉球王族皆被擄往東京。但琉球本土與流亡清朝的琉球人開始發起「琉球復國運動」，一直停留在福州的向德宏也在一個月後得知消息，迅速動身前往天津李鴻章府邸門口長跪不起，方得獲李鴻章接見，清廷也開始以外交方式與日本進行交涉，請出美國前總統格蘭特(Ulysses S. Grant)出面調停，中日重啟談判，清朝提出「琉球三分」方案，即現今北方的奄美群島(奄美大島等)歸日本，中部的沖繩諸島(沖繩本島等)讓琉球復國，南邊的先島諸島(宮古列島、八重山列島等)劃為中國領土，但此方案不切實際，因奄美群島早已大部為日本直轄，日本因所得過少斷然拒絕，另提出「分島改約」，將「琉球二分」方案納入《中日修好條規》，即沖繩諸島以北為日本領土，南方的先島諸島則交還中國，中國可改立琉球王族為王，使琉球王國復國，但先遭尚泰反對，日本暗示可立的向德宏又遭其以「宮古、八重山貧瘠不能自立，另立監國斷斷不可行」峻拒，繼之又有琉球遺臣林世功因不滿分島改約於總理衙門自殺，加上俄羅斯於新疆生事，清廷不願腹背受敵，就連清廷大臣間對改約與否意見也不一致，8次談判終致破裂，李鴻章最後決定延宕處理。而1895年中日爆發甲午戰爭，中國也再無實力與日本觸及琉球歸屬問題，琉球復國運動徹底失敗。
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