遙遠的琉球王國~南方島嶼失去的記憶~
沖繩各地原有眾多豪族佔地為王，建立今歸仁城、勝連城等現被列為世界遺產的城池割據。直到15世紀，琉球王國統一並向中國進貢。透過朝貢與受中國冊封，琉球也融入到中國的朝貢體系中，有中國人移民至琉球那霸久米村並帶來新技術，琉球人也遠渡重洋抵達福建福州，至專為琉球使節設立的「琉球館」，將日本刀與東南亞的香料等亞洲各地物產銷往中國，同時在中國收購陶瓷器，輸出至亞洲國家，進行朝貢兼中轉貿易獲利，成為琉球王國繁榮的秘密。
但1609年琉球遭日本薩摩藩島津家侵略，成為「中日兩屬」的詭異狀態。琉球在政治上遭島津家管控，卻在文化上進行「中國化」加以平衡，但如同中日受新帝國主義威脅，琉球也遭到西方國家要求開國，高舉自由貿易大旗進逼。
1853年美國東印度艦隊司令官佩里(Matthew Perry)率軍艦抵那霸港，並不顧琉球談判代表板良敷朝忠虛與委蛇的態度，逕行率軍登陸，直奔首里城，琉球被迫開門，卻仍堅持不讓佩里面見國王，設法打發佩里離開。隨後佩里成功使日本開國，再轉回琉球與琉球簽訂《琉美修好條約》之不平等條約，但條件相較美日版本為佳，廢弛軍備的琉球始終努力以堅韌的外交戰術度過危機。
不過日本明治維新後，琉球更大的滅頂之禍到來，日本先命琉球斷絕與中國的外交關係，開啟併吞的第一步。琉球便派遣密使幸地朝常於1877年抵達中國福州向宗主國中國求援，中國清朝雖對日本展開外交斡旋，反加速日本侵略腳步。
1879年4月4日松田道之率600名日本軍警進入首里城，先把1872年降格琉球王國成的「琉球藩」再「廢藩置縣」，片面發布「琉球藩ヲ廃シ沖縄県ヲ被置ノ件」，宣布設置沖繩縣，正式將琉球王國併入日本，末代國王尚泰遷往東京居住。雖然久米村的琉球官員抗拒合作，在福州的琉球使節也秘密赴北京、天津進行「琉球復國運動」，但僅得到李鴻章向日本提出的「琉球二分」方案回應，琉球使臣林世功自殺抗議，終致不了了之，琉球王國正式亡國迄今。
日本統治琉球後，商人大舉來琉進行經濟剝削，之後開始推行日語等同化運動。二戰時「沖繩戰」更造成高達四分之一的琉球人民死亡，首里城也被美軍化為灰燼，太平洋戰爭後，琉球由美國統治，1972年「本土復帰」，美國將琉球交給日本。位處南方的富庶島嶼，只剩下重建的首里城，成為琉球王國曾經輝煌的象徵。
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