琉球簡史(一)琉球王國
我喜讀歷史，但非學者專家，基本上是以故事讀史，且一旦規劃赴當地旅遊，必寫簡史深入淺出地認識該國。其中，與台灣有類似境遇，足堪學習的「琉球史」更是我心中重中之重。
琉球伊始：傳說時代
「琉球」之名文獻最早可追溯至《隋書》「流球國」，以其地蜿蜒，若「虬」(無角之龍)浮水中，取作「流虬」，後轉為「流球」，《元史》改稱「瑠求」，最後因朝貢關係由明朝正式定名為「琉球」。
琉球史的開端與各國無異，無非是混雜著神話與傳說，琉球先民的生活因文獻闕漏則有待考古學補遺。另因琉球日後被日本兼併，傳說時代遭日本史「接軌」，演變成「日琉同祖論」，使日本源氏後裔成為琉球先祖，政治宣傳意味太濃，本文盡數略過。
至於琉球的創世神話，由《中山世鑒》、《中山世譜》、《球陽》三大琉球正史記載如下：天帝派天神阿摩美久下凡，並賜土石草木，做成島嶼，再賜其子女，後生3男2女，長男天孫氏為王，自此開啟「傳說時代」的「天孫王朝」。
天孫王朝遭逢內亂，由按司(地方豪族)舜天平叛，建立「舜天王朝」，後王位再禪讓給英祖，建立「英祖王朝」。但傳說時代的王朝更迭，明顯類似中國堯舜禹等三皇五帝，其實代表琉球剛由部落過渡至按司時代，「王朝」僅是控制沖繩島中部較大地域的按司聯盟首領，政權並不牢固，隨時可遭強大按司挑戰讓位。
不過至英祖王朝時，傳說性質逐漸變淡，《元史》載1291年元世祖曾出兵琉球，1296年元成宗時，由曾遠征爪哇的福建省平章政事高興派軍遠征，共兩度進攻琉球，《中山世鑒》均對應留下擊退元軍的紀錄。
琉球的三國：三山時代
1322年，英祖王朝衰弱，王室後裔怕尼芝割據沖繩島北部自立，建立「北山王國」，1337年，另一後裔承察度則於沖繩島南部建立「南山王國」。最終於1350年，英祖王朝遭浦添按司察度推翻，建立「中山王國」，琉球進入三國鼎立的「三山時代」。
三山時代時值元末明初，1372年明朝初興，明太祖朱元璋遣使招撫海外，中山王察度率先奉表稱臣，南山、北山王於1383年跟進，中國明朝正式成為琉球三國的宗主國。
三山時代最重要的便是被納入中國的朝貢體系，建立起中琉冊封關係並開啟厚往薄來的「朝貢貿易」。1392年朱元璋更賜「閩人三十六姓」至那霸久米村，直接以福建移民傳授琉球航海造船等大陸技術與文化，海外科技與貿易自此改變了琉球的政經格局。
琉球統一：第一尚氏王朝
1372年，南山王國佐敷按司尚思紹之子尚巴志，未來的「琉球李世民」誕生，尚巴志年少便透過港口貿易購得珍貴的鐵，鍛造成農具分發農民，大得民心，更將鐵運用在軍事領域，壯大實力，被讓位為按司後更介入南山王國內亂，儼然稱霸一方。
1406年，尚巴志攻陷浦添城，推翻中山王武寧，中山王國滅亡，建立「第一尚氏王朝」，尚巴志尊其父尚思紹為王，但仍掌握軍政大權。
1416年，世子尚巴志聯合讀谷山按司護佐丸，兵分兩路攻擊今歸仁城，並內應守將開城，北山王攀安知戰敗自盡，北山王國滅亡。
1422年，尚巴志繼位為王，1425年明朝敕封為「琉球國中山王」。1429年，尚巴志攻陷島尻大里城，消滅南山王他魯每，南山王國滅亡，終於建立統一的琉球王國。
此處還有個歷史懸案，琉球官史均記載1430年明宣宗時，明朝賜姓中山王尚巴志「尚」，尚從此成為琉球國姓。但《明實錄》該年並無賜姓文字，且同書早在明成祖朱棣時便出現「尚巴志」三字，賜姓恐是琉球官史自抬身價的偽作，如今竟幾成定論。
而尚巴志統一三山後，遷都首里城，且由中國裔大臣懷機大加擴建，再整建那霸港，開展朝貢加轉口貿易，奠定琉球經貿發展的基礎。
尚巴志過世後，因勝連按司阿麻和利勢大，便轉封護佐丸至中城城制衡監視。1447年，尚思達王征服奄美大島，後於1453年竟發生叔姪王位宮廷鬥爭的「志魯・布里之亂」，首里城遭燒毀，王位落入另一尚巴志之子，亦為護佐丸女婿的尚泰久之手。
尚泰久王將其女兼護佐丸外孫女「百度踏揚」嫁予阿麻和利攏絡，隨即於1458年琉球史最神秘的「護佐丸・阿麻和利之亂」爆發：尚泰久王先命阿麻和利討滅護佐丸，再指揮琉球王軍擊退進犯首里城的阿麻和利軍，並反攻勝連城，殲滅阿麻和利，一舉蕩平雙雄。
尚泰久王同年鑄造「萬國津梁之鐘」(現藏於沖繩縣立博物館・美術館)，誇稱琉球是為萬國交流的橋樑，也開啟琉球的「大交易時代」。
但其子尚德王即位後，1466年親征奪取喜界島，卻於1469年身亡，重臣金丸發動政變滅亡第一尚氏王朝，改名尚円，建立「第二尚氏王朝」。
琉球的黃金時代：第二尚氏王朝
金丸出身伊是名島平民，受尚泰久王賞識平步青雲，於尚德王時收買人心，終致「黃袍加身」，並通過改姓尚對外宣稱延續第一尚氏王統得到明朝冊封，正式成為「尚円王」，一代而王堪稱「琉球豐臣秀吉」。
尚円王之子尚真王「琉球康熙大帝」繼位，琉球王國進入黃金時代。
15世紀時，沖繩島西南方宮古群島、八重山群島按司林立。1500年，石垣島按司遠彌計赤蜂拒絕再向琉球王國稱臣納貢，爆發「遠彌計赤蜂之亂」，尚真王與親琉按司合兵平定。1522年，於女按司榕樹磯波後控制與那國島的按司鬼虎不服王化，引發「鬼虎之亂」，尚真王再派宮古島按司仲宗根豐見親遠征與那國島，消滅鬼虎後奪得其寶刀「治金丸」(現藏於那霸市歷史博物館)，獻於琉球王室成為國寶，也象徵琉球王國達成北起吐噶喇群島的臥蛇島，東至喜界島，南至波照間島，西至與那國島，「琉球三省並三十六島」(三省即三山，三十六島即大小島嶼代稱)的最大疆域。
此處對於琉球王國極北有爭論，根據《朝鮮王朝實錄》，1450年朝鮮王朝船隻海難漂流至其中的「臥蛇島」，臥蛇島當時由海商集團(半海盜半商人)「七島眾」控制，七島眾將倖存者2名送往琉球，2名送往日本薩摩，顯示至少臥蛇島以南的吐噶喇群島皆為「琉日兩屬體制」，臥蛇島為琉球王國最北疆土。
此外，個人足跡已遍及琉球王國的沖繩島、西端與那國島、南端波照間島、石垣島、西表島、竹富島、宮古島、池間島、來間島、伊良部島、下地島、德之島、奄美大島，至於臥蛇島已為無人島，其餘吐噶喇群島出入同樣不便，便以奄美大島代替北端，目前僅剩東端喜界島尚未走訪！
尚真王除開疆拓土，更明確化官僚制度、朝儀之禮與「聞得大君」神女組織，並將各地按司解除兵權(按司後來更轉型為琉球王族的位階)，收繳武器，聚居首里，選派官吏直接統治，全面強化中央集權，還大興土木，積極進行朝貢貿易與中日朝及東南亞的轉口貿易，使琉球國勢達於顛峰。
琉球兩屬：島津襲來
1537年，繼位的尚真王遠征奄美大島平亂，琉球國力卻已現疲態。因15至16世紀，琉球憑藉朝貢與轉口貿易，船舶北至日朝，南抵馬六甲，西至福州港，甚至在福州設立「柔遠驛」(通稱琉球館)，方便琉球商人進行對明貿易。
但因日本倭寇的出現、明朝海禁的鬆懈、大航海時代來臨葡萄牙佔領馬六甲等原因，琉球海上貿易優勢不在，最終在《琉球之風》(台裔日籍作家陳舜臣小說，曾改編為迄今唯一一部NHK大河劇)，即島津襲來下，琉球王國陷入危機。
琉球原先與日本九州南部的種子島氏、島津氏等大名均有貿易往來，但島津氏統一南九州後，開始將琉球視為勢力範圍，欲壟斷貿易之利。隨後島津氏歷經文祿・慶長之役、關原之戰的消耗，想填補財政缺口，終致發兵侵略琉球。
1609年，日本薩摩藩島津氏在江戶幕府的同意下，發動「琉日戰爭」(琉球侵攻)，藩主島津家久以樺山久高為總大將，平田增宗任副將，派軍3,000，自九州山川港出發，先攻佔奄美大島，再於德之島與琉球軍激戰，爆發「德之島戰役」，取勝後使沖永良部島降伏，島津軍便於順天港登陸沖繩島，水陸兩路直撲首里城，琉球軍大敗，尚寧王開城投降，戰爭歷時短短一個月，琉球王國從此墜入深淵。
島津軍迅速洗劫首里城，並將尚寧王等君臣俘虜回本城鹿兒島城，1610年尚寧王與島津家久先至駿府面見前幕府將軍，仍握實權的德川家康，再到江戶面見現任將軍德川秀忠。江戶幕府承認島津家支配琉球，琉球王國納為薩摩藩的附庸國。
1611年，尚寧王返回鹿兒島城，被迫與薩摩藩簽訂《掟十五條》束縛琉球的對外貿易後，尚寧王才得以回國。琉球並割讓奄美群島給薩摩藩，被檢地後石高則被定為89,086石，不過薩摩藩對外宣稱奄美群島仍為琉球王國領土，以降低中國的戒心與幕府的猜忌，但琉球王國的實際疆域終究縮水至沖繩島及其南方島嶼，更自此成為「中日兩屬狀態」。
1628年薩摩藩在那霸設置「琉球在番奉行」監控琉球王國，但琉球仍對中國朝貢，琉球王更替，須請中國派遣「冊封使」冊封，至清朝依舊，清朝康熙大帝還加碼賜「中山世土」匾額。不過同時也要向日本幕府派出「謝恩使」，連幕府將軍新就任，另外要再派「慶賀使」。
琉球的的朝貢貿易之利隨即遭到薩摩藩剝削，至於被吞併的奄美五島，更被薩摩藩視為蠻荒，知名的西鄉隆盛曾被流放至其中的德之島、沖永良部島，同時強迫奄美五島大種甘蔗製糖，再廉價收購，奄美五島也落入「黒糖地獄」中。
琉球王國的末日
琉球王國成為中日屬國後，經濟遭受打擊，不過和平的環境卻使琉球史學、藝文、教育得以發展，但1771年石垣島南方海域發生「八重山大地震」並引發海嘯，造成八重山群島、宮古群島重大傷亡，甚至導致需自其他島嶼移民充實重災區的窘境。
琉球王室後於1786年頒布琉球首部法典《琉球科律》，並致力振興琉球經濟，無奈時代的巨輪邁入新帝國主義時代。1844年法國艦隊率先來航，要求琉球開放通商與傳教，先遭琉球王室冷處理。其後1848年第二尚氏王朝末代國王尚泰王即位，琉球王國終於迎來史詩的最終章。
1853年美國東印度分艦隊司令官培里(Matthew Perry)率軍強行登陸逼近首里城，琉球王室好生接待，培里遂北上使日本開國，1854年再回琉球，琉球被迫與美國簽訂《琉美修好條約》，允許自由貿易，隨後分別與法國、荷蘭簽訂《琉法修好條約》、《琉蘭修好條約》，琉球正式開國。
但日本開國後，推行明治維新，1871年廢藩置縣，薩摩藩改制為鹿兒島縣，原先為薩摩藩屬國的琉球地位頓時微妙起來，同年琉球宮古島貢船返航遭颱風漂流至台灣屏東，被原住民殺害，僅12人生還逃回，此即「牡丹社事件」，日本尋釁並露出加入西方殖民帝國的野心。
1872年先要求琉球派使節團赴日慶賀明治新政，使節團還想趁機索回當年割讓給薩摩藩的奄美五島，沒想到日本卻正式將琉球王國降為琉球藩，冊封尚泰為琉球藩王，直屬日本政府，尚泰並改列為日本貴族中的華族。當時琉球回顧歷史，認為過去琉日戰爭敗北後也曾一度遭降格為「琉球國司」，但不影響琉球王室實際統治，因此不疑有他，忽視國際局勢的變化。
1874年日本出兵台灣，日本與清朝簽訂《北京專約》，日本藉機宣稱中國已承認琉球為日本屬土，1875年要求琉球終止與中國的冊封關係，限制琉球王室權力，宣布駐軍琉球。
1879年3月27日日本「琉球處分官」松田道之率約600名日本軍警進兵首里城，4月4日日本廢除琉球藩，改設「沖繩縣」，以鍋島直彬為首任知事，琉球王國正式滅亡。
尚泰王等琉球王族則皆被擄往東京居住，琉球人迅速發起「琉球復國運動」，滯留福州的琉球使節向德宏向清朝李鴻章求援，清朝請出美國前總統格蘭特(Ulysses S. Grant)出面調停重啟談判，並提出「琉球三分」方案，即現今北方的奄美五島歸日本，中部的沖繩島等讓琉球復國，南邊的先島諸島劃為中國領土，但因奄美五島早為日本直轄，遭日本斷然拒絕。
日本另提出「分島改約」，改為「琉球二分」方案，即沖繩島等以北為日本，南方的先島諸島交還中國，中國可改立琉球王族為王，使琉球王國復國，但先遭尚泰反對，清朝屬意的人選向德宏又遭其以「宮古、八重山貧瘠不能自立，另立監國斷斷不可行」峻拒，繼之有琉球遺臣林世功因不滿分島改約於總理衙門自殺，加上俄羅斯於新疆生事，清朝不願腹背受敵，8次談判終致破裂，李鴻章決定延宕處理，琉球復國運動徹底失敗。
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